Monumento a Martín Miguel de Güemes
Al final del Paseo Güemes y a los pies del cerro San Bernardo se encuentra emplazado el Monumento al gaucho Martin Miguel de Güemes, uno de los héroes indiscutidos de Salta.
Fue inaugurado en 1931 y tiene la particularidad de haber sido construido con rocas extraídas del cerro San Bernardo.
Cada 17 de Junio, la ciudad honra al héroe gaucho con desfiles donde participan diversos fortines. En la celebración se destaca la “Guardia bajo las estrellas” en la víspera del día 17, donde los gauchos se reúnen al pie del monumento en los tradicionales fogones y guitarreadas.
Fue proyectado y realizado por el escultor Víctor Gariño. En la parte superior está el monumento ecuestre a lo que se agrega los altos relieves de los laterales, han sido fundidos en el arsenal de guerra Esteban de Luca, del Ejército.
Fue inaugurado el 20 de febrero de 1931, por el entonces presidente de la Nación, el teniente general José Félix Uriburu.
Tiene seis metros de altura, 18 m. sobre el nivel de la ciudad, y cien metros de diámetro. Consumió 15 toneladas de bronce y el costo fue de $500.948.
Se eligió esta ubicación, porque fue allí donde el general cayó por primera vez de su caballo mientras cabalgaba herido de bala a la cañada de la Horqueta, donde murió unos días después.
Cada 17 de Junio, Salta honra a su héroe el general Martín Miguel de Güemes.
En la celebración se destaca la “Guardia bajo las estrellas”, en la víspera del día 17, aniversario de la muerte del general.
Guardia Bajo Las Estrellas
La Guardia Bajo las Estrellas se afianza como tradición desde el año 1944. Cada 16 de junio, numerosos gauchos se reúnen en la vigilia que recuerda al general Güemes. Algunos lo hacen en la Quebrada de la Horqueta; otros, en los alrededores del Monumento.
Los fogones se encienden y se mantienen hasta la mañana, cuando todos se aprestan a participar en el desfile. Más de tres mil gauchos de toda la Provincia, vestidos con sus mejores trajes, montando excelentes caballos y siguiendo sus estandartes, desfilan ante autoridades y un numeroso público que los aplaude.
Cada año son más los turistas que llegan a Salta con el propósito de participar de todos los actos en recuerdo del héroe gaucho. Jóvenes y hasta niños se preparan y procuran estar presentes junto a sus mayores, para escuchar de ellos las historias de la Guerra Gaucha y rendir homenaje al general Güemes.
Resulta un monumento singular porque fue construido íntegramente con grandes bloques de cuarcita rosada y por el hecho de no haber sido revestido con ninguna otra roca ornamental.
El monumento se encuentra precedido de amplias escalinatas; tiene en sus cuatro caras frisos alegóricos. En el grupo escultórico está representado:
- En el lateral Norte, la montonera gaucha con las lanzas prestas.
- En el lateral Sur se encuentran “Los Infernales”, fuerzas de Güemes que vestían enteramente de rojo, reconocidos por su astucia y ferocidad en combate.
- En el friso trasero, al Este, está representado el apoyo del pueblo. Una mujer con sus hijos que alcanza las armas al gaucho, símbolo del apoyo familiar a la lucha.
- Al frente, en dirección Oeste, una palma detalla los nombres de la oficialidad al mando del general.
La figura de Güemes, fundida en bronce, está montada sobre un caballo montañés, pequeño, de pecho ancho, fuertes músculos y cabeza vivaz.
