Al final del Paseo Güemes y a los pies del cerro San Bernardo se encuentra emplazado el Monumento al gaucho Martín Miguel de Güemes, uno de los héroes indiscutidos de Salta.
Fue inaugurado en 1931 y tiene la particularidad de haber sido construido con rocas extraídas del cerro San Bernardo.
Cada 17 de Junio, la ciudad honra al héroe gaucho con desfiles donde participan diversos fortines. En la celebración se destaca la “Guardia bajo las estrellas” en la víspera del día 17, donde los gauchos se reúnen al pie del monumento en los tradicionales fogones y guitarreadas.
A metros del monumento, tenés el corredor gastronómico Paseo Güemes, ideal para disfrutar de una buena comida y cervezas artesanales.
Nació el 8 de febrero de 1785 en la ciudad de Salta y falleció el 17 de Junio de 1821 en la Cañada de la Horqueta.
Fue gobernador de la provincia y Jefe de la Vanguardia del Ejército Auxiliar del Perú, que cumplió una destacada actuación en las luchas por la independencia.
Con muy escasos recursos libró una casi constante guerra defensiva, conocida como Guerra Gaucha, que mantuvo al resto del territorio argentino libre de invasiones realistas.
ESCULTURA
El Monumento fue proyectado y realizado por el escultor Víctor Gariño.
Fue inaugurado el 20 de febrero de 1931, por el teniente general José Félix Uriburu, el entonces presidente de la Nación.
Tiene seis metros de altura y para su fundición se utilizó 15 toneladas de bronce.
Cada 17 de Junio, Salta honra a su héroe nacional. En la celebración se destaca la “Guardia bajo las estrellas”, en la víspera del día 17, aniversario de su muerte.
FRISOS ALEGÓRICOS
La singularidad de este monumento se debe principalmente a que su construcción fue realizada íntegramente con grandes bloques de cuarcita rosada sin haber sido revestido con ninguna otra roca ornamental.
El monumento se encuentra precedido de amplias escalinatas; tiene en sus cuatro caras, frisos alegóricos que están representados de la siguiente manera:
- En el lateral Norte, se encuentra la montonera gaucha con las lanzas prestas.
- En el lateral Sur se encuentran “Los Infernales”, fuerzas de Güemes que vestían enteramente de rojo, reconocidos por su astucia y ferocidad en combate.
- En el friso trasero, al Este, está representado el apoyo del pueblo. Una mujer con sus hijos que alcanza las armas al gaucho, símbolo del apoyo familiar a la lucha.
- Al frente, en dirección Oeste, una palma detalla los nombres de la oficialidad al mando del general.
La figura de Güemes, fundida en bronce, está montada sobre un caballo montañés, pequeño, de pecho ancho, fuertes músculos y cabeza vivaz.
La Guardia Bajo las Estrellas se afianza como tradición desde el año 1944. Cada 16 de junio, numerosos gauchos se reúnen en la vigilia que recuerda al general Güemes. Algunos lo hacen en la Quebrada de la Horqueta; otros, en los alrededores del Monumento.
Los fogones se encienden y se mantienen hasta la mañana, cuando todos se aprestan a participar en el desfile. Más de tres mil gauchos de toda la Provincia, vestidos con sus mejores trajes, montando excelentes caballos y siguiendo sus estandartes, desfilan ante autoridades y un numeroso público que los aplaude.
Cada año son más los turistas que llegan a Salta con el propósito de participar de todos los actos en recuerdo del héroe gaucho. Jóvenes y hasta niños se preparan y procuran estar presentes junto a sus mayores, para escuchar de ellos las historias de la Guerra Gaucha y rendir homenaje al general Güemes.
