Arquitectura
La casa se encuentra emplazada en un predio municipal de unas 3 ha y es de tipo colonial campestre, con amplios galerías a su alrededor, techos de tejas, pisos de ladrillos y patio granadino central. Posee ventanales con rejas de hierro y en su frente se destaca un mirador que da hacia el Valle de Lerma. Abandonada, refaccionada y readaptada a lo largo del tiempo, a manos de diferentes dueños hoy se ha tratado de rescatar su diseño original con la identidad de su pasado glorioso. Se declaró Monumento Histórico Nacional por Decreto Nº 95.687 el 14 de Julio de 1941.
Belgrano en Salta
El circuito de Belgrano inicia en la emblemática Casona de Castañares, a donde llegaron los hombres de la patria luego de jurar la bandera en el río Pasaje, hoy Juramento. Los realistas al mando de Pio Tristán no los esperaban ya que estimaban no viajarían por las lluvias de verano. Sin embargo, lograron atravesar las fronteras de la ciudad, generando gran sorpresa en la Ciudad de Salta.
El capitán salteño Apolinario Chocolate Saravia conocía más que nadie por donde ingresar sin ser advertidos. Le ofreció a Belgrano guiar a parte del ejército por una senda oculta entre las serranías para llegar desde el norte del Valle de Lerma, por el camino que pasaba por Chachapoyas y desembocaba en la Casona.
Aquella noche inició la marcha y lograron sortear las dificultades geográficas para arribar al amanecer del 18 de febrero. La Finca de Castañares sirvió de cuartel general del ejército revolucionario y fue un punto estratégico para atacar por retaguardia a los realistas españoles. Así evitaron la espera desde el portezuelo, donde estaba apostado Pío Tristán.
La casona albergó a Belgrano y sus tropas acamparon en los terrenos lindantes la noche del 19 de febrero de 1813, en vísperas de la batalla. Desde ahí, pudo divisar los movimientos del enemigo desde su emblemático mirador, donde estudiaron las alternativas de la batalla, conscientes de la necesidad de atacar antes del reordenamiento de los españoles. Desde esta ubicación, la posición de las armas de la patria fue inmejorable.
Hoy las paredes de la casona son testigos de la decisión de Manuel Belgrano para llevar adelante una batalla que fue decisiva para la independencia.
Esta zona tomó su nombre de Don Martín de Castañares, quien fue dueño hacia fines del siglo XVII. Anteriormente estas tierras fueron entregadas por la Corona a Pedro Marcos, en 1583. La hija de Martín, Bárbara Tineo, recibió la finca Castañares como herencia. El hijo de Bárbara y el coronel Pedro José Saravia, fue el capitán Apolinario “Chocolate” Saravia, determinante en su asesoramiento a Belgrano, ocultándose tras los cerros e ingresando al Valle por la zona de la Casona simulando la estrategia militar de tenaza y haciendo pensar a los godos que el grueso del ejército venía por el Sur.
La Casona, está ubicada hoy en el medio de la creciente urbanización citadina, a menos de 7km al NNE del centro de Salta.
HIMNO A CASTAÑARES – 1913
Castañares, en ti se agiganta
la figura del ínclito abuelo
que depuso un pedazo de cielo
de su numen al vasto ademán.
Castañares, en ti el heroísmo
nos lego tu sagrada memoria,
donde eterno santuario de gloria
las futuras edades tendrán.
I
Se levantan al paso de un siglo
de la patria las fieras legiones
que supieron vencer como leones
el dominio del cetro español;
Y las corvas espadas guerreras,
en un haz de invencible pujanza
resplandecen en noble templanza
bajo mayos fulgores del sol.
II
Mientras libre la patria ceñía
En el campo los lauros triunfales,
Florecieron los manos ideales
En los gules de riego marcial;
Y la gloria y el bien confundidos
En la paz del magnánimo abrazo,
Iluminan a un tiempo el regazo
De la patria por siempre inmortal.”